【小学生でもわかる】
わかめはどうやって増えるの？
海で子孫を残すひみつ

花は花粉で子孫を残しますよね。
では、海の中で育つわかめは、
いったいどうやって増えているのでしょうか？

「足もないのに移動できるの？」
「卵を産まないって本当？」

この記事では、
小学生のみなさんにもわかるように、
わかめが子孫を残す方法をやさしく説明します。

わかめは泳がない…でも赤ちゃんは泳ぐ！

大人のわかめは、岩やロープにくっついて成長します。
自分で泳いで移動することはできません。

でも実は――
わかめの赤ちゃんは泳ぐことができるんです！

その赤ちゃんの正体が、「遊走子（ゆうそうし）」です。

遊走子ってなに？

遊走子とは、わかめが作るとても小さな「種のようなもの」です。

• とても小さくて目では見えない
• しっぽ（べん毛）がついている
• 海の中をスイスイ泳げる

つまり、親のわかめの代わりに赤ちゃんが動いてくれるのです。

わかめが増えるまでの流れ

では、わかめはどんな順番で増えていくのでしょうか？

① 夏、親わかめが「遊走子」を出す

夏ごろ（6〜7月）、
大きく育った親のわかめは、
たくさんの遊走子を海の中に放出します。

② 遊走子が海を泳ぐ

遊走子は海の中を泳ぎながら、住みやすい場所を探します。

たとえば、岩やロープなど、しっかりくっつける場所です。

③ 良い場所にくっつく

「ここにしよう！」という場所が見つかると、
遊走子はピタッとくっついて、泳ぐのをやめます。

④ 雄と雌に分かれて成長

くっついた遊走子は成長し、
雄（おす）と雌（めす）に分かれます。
そして、花と同じように受精をします。

⑤ 新しいわかめが生まれる！

受精すると、小さなわかめが育ちはじめ、
秋から冬にかけてどんどん大きくなります。

こうして、2〜4月ごろに、私たちが食べるわかめになるのです。

養殖のわかめはどうやって育てるの？

スーパーで売られているわかめの多くは、養殖です。

養殖では、人がわかめの増え方を手伝います。

• 水槽の中で遊走子を育てる
• 遊走子がついたロープ（種縄）を作る
• そのロープを海に沈める

すると、自然とわかめが育っていくのです。

わかめは卵を産まないのに増えるの？

はい、わかめは卵を産みません。

その代わりに、遊走子という特別な「命のもと」を使って増えます。

これは、植物でも動物でもない、海藻ならではの生き方です。

おまけ：わかめって体にいいの？

わかめは、とても栄養のある食べ物です。

• おなかをきれいにする食物繊維
• 骨を強くするカルシウム
• 体の調子を整えるミネラル

低カロリーなので、毎日のごはんにもぴったりです。

ただし、食べすぎるとヨウ素をとりすぎることがあるので、ほどほどにしましょう。

まとめ

• わかめは泳げないが、赤ちゃんは泳げる
• 遊走子という特別な種で増える
• 良い場所にくっついて成長する
• 卵を産まなくても子孫を残せる

海の中には、まだまだ不思議がいっぱいですね！