え？今はアスペルガーという言葉は死語なのですか？ASD

A.ご質問ありがとうございます。
確かにこの点は少し混乱しやすいので、わかりやすく説明しますね。

かつて「アスペルガー症候群（Asperger’s Syndrome）」は、
独立した診断名として使われていました。

これは1994年にDSM-IV
（アメリカ精神医学会の診断マニュアル）
で初めて正式に定義されたもので、

自閉症スペクトラムの一種とされつつも、
言語発達の遅れがないことや知的な障害が
比較的少ないことが特徴とされていました。

つまり、「自閉症」とは区別されつつも、
類似した特性（社会的なコミュニケーション
の困難さやこだわりの強さなど）を持つものとして扱われていたんです。

しかし、2013年にDSM-5が発表されたとき、
診断基準が見直され、「アスペルガー症候群」
という独立した診断名は廃止されました。

代わりに、それまでアスペルガー症候群、
自閉症、特定不能の広汎性発達障害（PDD-NOS）などと呼ばれていたものは、
すべて「自閉症スペクトラム障害（Autism Spectrum Disorder、略してASD）」
という一つの大きなカテゴリーに統合されたんです。

このASDの中には、
重度から軽度まで幅広い症状が含まれる
「スペクトラム（連続体）」として考えられています。

だから、厳密に言うと「アスペルガー＝ASDではない」というよりは、
「アスペルガー症候群は現在、ASDの一部として分類されるようになった」
と表現するのが正確です。

今でも「アスペルガー」という言葉は、
ASDの中でも特に言語能力や知能が
保たれているケースを指す通称として使われることがありますが、
正式な診断名としては「ASD」に統一されています。

ただし、日常会話や過去の文脈では
「アスペルガー」と呼ぶ人も多いので、
完全にその言葉が消えたわけではありません。